Ismail Haniyeh, lideri i Hamasit që u vra në Iran, ishte fytyra e ashpër e diplomacisë ndërkombëtare të grupit palestinez, ndërsa lufta shpërtheu në Gaza, ku tre nga djemtë e tij u vranë në një sulm ajror izraelit. Por pavarësisht retorikës, ai u pa nga shumë diplomatë si i moderuar në krahasim me anëtarët më të ashpër të grupit të mbështetur nga Irani brenda Gazës. I emëruar në detyrën kryesore të Hamasit në vitin 2017, Haniyeh u zhvendos midis Turqisë dhe kryeqytetit të Katarit, Doha, duke i shpëtuar kufijve të udhëtimit të Rripit të Gazës të bllokuar dhe duke i mundësuar atij që të veprojë si negociator në bisedimet e armëpushimit ose të bisedojë me aleatin e Hamasit, Iranin.
“Të gjitha marrëveshjet e normalizimit që ju (shtetet arabe) nënshkruat me (Izraelin) nuk do t’i japin fund këtij konflikti,” deklaroi Haniyeh në televizionin Al Jazeera me bazë në Katar, menjëherë pasi luftëtarët e Hamasit nisën bastisjen e 7 tetorit.
Tre nga djemtë e Haniyeh, Hazemi, Amiri dhe Mohammad u vranë më 10 prill kur një sulm ajror izraelit goditi makinën që po drejtonin, tha Hamasi. Haniyeh humbi gjithashtu katër nga nipërit e tij, tre vajza dhe një djalë, në sulm, tha Hamasi. Haniyeh kishte mohuar deklaratat izraelite se djemtë e tij ishin luftëtarë të grupit dhe tha se “interesat e popullit palestinez janë vënë përpara çdo gjëje” kur u pyet nëse vrasja e tyre do të ndikonte në bisedimet e armëpushimit. Me gjithë gjuhën e ashpër në publik, diplomatët dhe zyrtarët arabë e kishin parë atë si relativisht pragmatik në krahasim me zërat më të ashpër brenda Gazës, ku krahu ushtarak i Hamasit planifikoi sulmin e 7 tetorit.
Ndërsa i tha ushtrisë izraelite se do ta gjenin veten “të mbytur në rërën e Gazës”, ai dhe paraardhësi i tij si lider i Hamasit, Khaled Meshaal, kishin lëvizur rreth rajonit për bisedime mbi një marrëveshje armëpushimi të ndërmjetësuar nga Katari me Izraelin, që do të përfshinte shkëmbimin e pengjeve për palestinezët në burgjet izraelite si dhe më shumë ndihmë për Gazën. Izraeli e konsideron të gjithë udhëheqjen e Hamasit si terroriste dhe ka akuzuar Haniyeh, Meshaal dhe të tjerët se vazhdojnë të “tërheqin fijet e organizatës terroriste Hamas”. Por sa shumë dinte Haniyeh për sulmin e 7 tetorit nuk është e qartë. Plani, i hartuar nga këshilli ushtarak i Hamasit në Gaza, ishte një sekret aq i ruajtur saqë disa zyrtarë të Hamasit dukeshin të tronditur nga koha dhe përmasat e tij.
Megjithatë, Haniyeh, një myslimane sunit, kishte një dorë të madhe në ngritjen e kapacitetit luftarak të Hamasit, pjesërisht duke ushqyer lidhjet me Iranin mysliman shiit, i cili nuk e fsheh mbështetjen e tij për grupin. Gjatë dekadës në të cilën Haniyeh ishte lideri më i lartë i Hamasit në Gaza, Izraeli akuzoi ekipin e tij udhëheqës për ndihmën për të devijuar ndihmën humanitare për krahun ushtarak të grupit. Hamasi e mohoi. Kur u largua nga Gaza në 2017, Haniyeh u pasua nga Yahya Sinëar, një linjë e ashpër që kaloi më shumë se dy dekada në burgjet izraelite dhe të cilin Haniyeh e kishte mirëpritur përsëri në Gaza në 2011 pas një shkëmbimi të të burgosurve.
“Haniyeh po udhëheq betejën politike për Hamasin me qeveritë arabe,” tha Adeeb Ziadeh, një specialist për çështjet palestineze në Universitetin e Katarit, para vdekjes së tij, duke shtuar se ai kishte lidhje të ngushta me më shumë figura të vijës së ashpër në grup dhe krahun ushtarak. “Ai është fronti politik dhe diplomatik i Hamasit,” tha Ziadeh.
Haniyeh dhe Meshaal kishin takuar zyrtarë në Egjipt, i cili gjithashtu ka pasur një rol ndërmjetësues në bisedimet e armëpushimit. Haniyeh udhëtoi në fillim të nëntorit për në Teheran për t’u takuar me liderin suprem të Iranit Ayatollah Ali Khamenei , raportoi media shtetërore iraniane. Tre zyrtarë të lartë i thanë Reuters se Khamenei i kishte thënë udhëheqësit të Hamasit në atë takim se Irani nuk do të hynte në luftë, pasi nuk i ishte thënë paraprakisht për këtë. Hamasi nuk iu përgjigj kërkesave për koment përpara se Reuters të publikonte raportin e tij, dhe më pas lëshoi një mohim pas publikimit të tij.
Si i ri, Haniyeh ishte një student aktivist në Universitetin Islamik në qytetin e Gazës. Ai iu bashkua Hamasit kur u krijua Intifada e Parë Palestineze (kryengritja) në vitin 1987. Ai u arrestua dhe u dëbua për pak kohë. Haniyeh u bë një mbrojtës i themeluesit të Hamasit, Sheikh Ahmad Yassin, i cili ashtu si familja e Haniyeh, ishte një refugjat nga fshati Al Jura pranë Ashkelon. Në vitin 1994, ai i tha Reuters se Yassin ishte një model për të rinjtë palestinezë, duke thënë: “Ne mësuam prej tij dashurinë për Islamin dhe sakrificën për këtë Islam dhe jo për t’u gjunjëzuar para këtyre tiranëve dhe despotëve”.
Në vitin 2003 ai ishte një ndihmës i besuar i Yassin-it, i fotografuar në shtëpinë e Yassin-it në Gaza duke mbajtur një telefon në veshin e themeluesit të Hamasit pothuajse plotësisht të paralizuar, në mënyrë që ai të mund të merrte pjesë në një bisedë. Yassin u vra nga Izraeli në vitin 2004. Haniyeh ishte një avokat i hershëm i hyrjes së Hamasit në politikë. Në vitin 1994, ai tha se formimi i një partie politike “do t’i mundësonte Hamasit të përballej me zhvillimet e mëtejshme”.
Fillimisht i rrëzuar nga udhëheqja e Hamasit, më vonë u miratua dhe Haniyeh u bë kryeministër palestinez pasi grupi fitoi zgjedhjet parlamentare palestineze në vitin 2006, një vit pasi ushtria izraelite u tërhoq nga Gaza. Grupi mori kontrollin e Gazës në vitin 2007. Në vitin 2012, kur u pyet nga gazetarët e Reuters nëse Hamasi e kishte braktisur luftën e armatosur, Haniyeh u përgjigj “natyrisht që jo” dhe tha se rezistenca do të vazhdojë “në të gjitha format – rezistencë popullore, rezistencë politike, diplomatike dhe ushtarake”.
